Молниеносная война каким-то образом осветила трагическую судьбу страны двух рек. 10 тыс. лет назад она вскормила первых в истории земледельцев и горожан. 5 тыс. лет назад она создала первую письменность. Она взращивала империю за империей, и ее города правили миром еще тысячу лет назад.

Но создание и поддержание такой сложной структуры, как цивилизация, далось не бесплатно. Накопленные богатства притягивали с окраин варварские племена, и снова и снова сложная социальная структура Месопотамии подвергалась дезорганизации под болезненными ударами варварских племен.

Новые и новые колебания маятника от империи к варварству и назад иссушили энергию народа, а тысячелетия аграрной эксплуатации постепенно истощили землю. Катастрофа монгольского вторжения, разрушившего каналы, была только последним внезапным актом в процессе непрерывного упадка.

Тем временем творческие удачи и достижения, сделанные на Евфрате, распространялись по миру расширяющимися кругами. Шумерская письменность проникла в Египет, астрономия из Египта и Вавилонии достигла Греции, и ученость из Греции (через посредство стран арабского мира) достигла, наконец, стран Запада.

И теперь Израиль, полностью усвоивший западную технологию, мог держать в страхе арабский мир, в сотни раз превышающий его по численности, но не принявший полностью пути Запада.

Было бы несчастьем теперь, если бы Ирак и другие арабские страны заимствовали на Западе только оружие войны. Они могут, в конце концов, раздавить Израиль своим непомерным весом, но останутся такими же нищими, как прежде, ибо ракеты и реактивные истребители не могут сами по себе излечить болезни, которые осаждают регион.

Мы можем только надеяться, что пути мира станут привлекательными для арабских наций, ибо их территории и возможности достаточно велики для прогресса, несоизмеримого с прошлым, если энергия, растрачиваемая на тоску и злобу, обратится к модернизации технологии, восстановлению почв и обновлению экономической, социальной и политической структуры этих великих и священных земель.

ХРОНОЛОГИЧЕСКАЯ ТАБЛИЦА

До нашей эры

8500 Начало земледелия на северо-востоке от реки Тигр.

5000 Развитие земледелия в верхнем течении Тигра и Евфрата.

4500 Начало системы каналов вдоль нижнего Евфрата.

4000 Шумеры вступают в нижнюю Месопотамию.

3100 Изобретение письменности шумерами.

3000 Аккадяне вступают в Месопотамию; начало использования бронзы.

2800 Великий Потоп.

2700 Гильгамеш из Урука.

2550 Эаниатум из Лагаша; установка «Стелы Коршунов».

2415 Попытка Урукагины из Лагаша провести реформы и его неудача.

2400 Лугальзаггеси из Уммы объединяет Шумер.

2370 Саргон из Агаде побеждает Лугальзаггеси; создает Аккадскую империю.

2290 Нарам-Син; пик развития Аккадской империи.

2215 Гутеи берут Агаде; разрушение Аккадской империи.

2150 Гудеа из Лагаша.

2100 Ур-Намму из Ура; древнейший в мире кодекс законов.

2000 Элам завоевывает Ур; конец последнего периода шумерского господства; амореи просачиваются в Месопотамию и берут Вавилон; степные кочевники одомашнивают лошадь.

1950 Авраам оставляет Ур.

1900 Шумерский язык и национальное чувство исчезают.

1850 Амореи взяли Ашшур.

1814 Шамши-Адад I, первый ассирийский завоеватель.

1800 Начало применения конных колесниц; начало набегов хурритов на территории ближневосточных цивилизаций.

1792 Хаммурапи из Вавилона.

1750 Смерть Хаммурапи, поднявшего Аморейскую империю до максимума развития и заложившего основы величия Вавилона.

1700 Создание Хеттской империи в восточной части Малой Азии; касситы вторгаются в Месопотамию.

1595 Касситы захватили Вавилон.

1500 Финикийцы изобретают алфавит; индоевропейские племена (мидяне) селятся в горах на севере и востоке Месопотамии; другие племена (арии) вторгаются в Индию. Укрепляется царство Митанни и господствует над Ассирией.

1493 Тутмос III Египетский побеждает хананеян при Мегиддо; побеждает Митанни и хеттов.

1375 Хетты создают новую империю.

1365 Ашшурубаллит восстанавливает независимость Ассирии от Митанни.

1300 Ассирия поглощает Митанни; в Закавказье изобретена выплавка железа.

1275 Салманасар I создает первую Ассирийскую империю.

1245 Тукультининурта I (Нимрод); первая Ассирийская империя на вершине могущества.

1200 Вторжение «народов моря»; гибель империи хеттов; первая Ассирийская империя сильно ослаблена.

1174 Эламиты берут Вавилон и увозят стелу с кодексом Хаммурапи.

1124 Навуходоносор I Вавилонский.

1115 Тиглатпаласар I Ассирийский; период возрождения Ассирии.

1100 Арамеи просачиваются в пределы Плодородного Полумесяца.

1050 Ассирия вновь клонится к упадку под давлением арамеев.

1013 Давид из колена Иуды создает израильскую империю на западной половине Плодородного Полумесяца.

1000 Хурритские княжества к северу от Ассирии образуют царство Урарту.

973 Соломон в Израиле.

950 Халдеи проникают в Месопотамию.

933 Смерть Соломона; развал Израильской империи.

900 Мидяне выводят крупную породу лошадей, способных нести вооруженного всадника.

889 Тукультининурта II в Ассирии; ассирийская армия начинает использовать стальное оружие и осадные машины; вторая Ассирийская империя.

883 Ашшурнасирпал II в Ассирии; основывает столицу в Калахе; террор и жестокость войн; вторая Ассирийская империя на вершине развития.

859 Салманасар III в Ассирии.

854 Израиль и Сирия, объединившись, побеждают Ассирию при Каркаре.

810 Саммураммат (Семирамида) в Ассирии; новый упадок Ассирии.

750 Вершина могущества Урарту при Аргишти I; скифы вторгаются в северное Причерноморье и начинают гнать киммерийцев через Кавказ.

745 Тиглатпаласар III создает третью Ассирийскую империю.

729 Тиглатпаласар III устанавливает прямое правление в Вавилоне.

727 Салманасар V в Ассирии.

722 Саргон II захватывает Самарию и разрушает царство Израиля.

705 Синахериб устанавливает ассирийскую столицу в Ниневии.

701 Синахериб осаждает Иерусалим, но терпит неудачу.

689 Разграбление Синахерибом Вавилона.

681 Асархаддон в Ассирии.

673 Асархаддон вторгается в Египет.

671 Разграбление Мемфиса в Нижнем Египте.

669 Асархаддон восстанавливает Вавилон; Ашшурбанипал в Ассирии.

661 Разграбление Фив в Верхнем Египте; третья Ассирийская империя на вершине развития.

652 Ашшурбанипал в последней победе над киммерийцами; создается Лидийское царство в западной части Малой Азии.

648 Ашшурбанипал побеждает своего брата Шамаш-шумукина (Сарданапала) в Вавилоне.

639 Ашшурбанипал берет и разрушает Сузы; приходит к концу история Элама.

625 Смерть Ашшурбанипала; Набопаласар захватывает контроль над Вавилоном; Киаксар правит объединенной Мидией.

612 Набопаласар берет и разрушает Ниневию; основывает Халдейскую империю.

608 Нехо побеждает и убивает Осию Иудейского при Мегиддо.

605 Навуходоносор Халдейский побеждает Нехо и последнюю ассирийскую армию; Ассирия и Урарту исчезают из истории.